Toula est l’une des plus anciennes villes de Russie, centre administratif de l’oblast de Toula, à 193 km au sud de Moscou. Mentionnée pour la première fois en 1146. Dès le XIVe siècle, Toula était une forteresse clé des frontières sud du royaume de Moscou. En 1552, les armuriers de Toula ont joué un rôle décisif dans la défense de la ville contre les troupes du khan de Crimée. Toula est depuis des siècles le symbole de la défense de la Russie, son « bouclier » et sa « forge ».

Toula est une ville héros, titre décerné pour le courage et la ténacité pendant la Seconde Guerre mondiale. En octobre-décembre 1941, la ville a résisté à un siège de plusieurs jours. L’opération défensive de Toula est une page glorieuse de l’histoire. Le monument « Aux défenseurs de Toula » en témoigne.

Toula est mondialement connue pour son armurerie — l’usine d’armes de Toula, qui produit les fusils Mosin, pistolets TT, fusils d’assaut Kalachnikov. Le Musée des armes est l’un des plus anciens et des plus grands de Russie. Toula est aussi célèbre pour ses samovars et ses pains d’épices — le pryanik de Toula est la carte de visite de la ville. Le Kremlin de Toula, construit au XVIe siècle, est un joyau architectural.

La vie culturelle est riche : théâtres, philharmonie, musées. À proximité se trouve la propriété de Léon Tolstoï à Iasnaïa Poliana, lieu de pèlerinage mondial.

Universités : Université d’État de Toula (TulGU), Université pédagogique Tolstoï (TGOU), Institut de Toula (filiale de l’Académie de droit du ministère de la Justice), filiale de RANEPA à Toula, filiale de l’Université financière, Institut d’économie et d’informatique de Toula, Séminaire orthodoxe de Toula, et filiales d’universités moscovites.