Saratov est une grande ville du sud-est de la Russie, centre administratif de l’oblast de Saratov. Fondée en 1590 comme forteresse pour protéger les frontières sud-est du royaume de Russie, elle est devenue au fil des siècles un centre commercial et industriel majeur de la région de la Volga. Située sur la rive droite de la Volga, Saratov est l’une des plus grandes villes du district fédéral de la Volga.
La ville est riche en histoire et en culture. Au XIXe siècle, Saratov est devenue une grande ville marchande, avec des églises, des hôtels particuliers et des immeubles de rapport qui subsistent encore aujourd’hui. Saratov est associée à des noms célèbres : l’écrivain Mikhaïl Boulgakov y est né, le constructeur aéronautique Oleg Antonov, le cosmonaute Guennadi Sarafanov, le peintre Kouzma Petrov-Vodkine qui y a créé nombre de ses œuvres.
Le Conservatoire de Saratov, l’un des plus beaux bâtiments de la ville, la cathédrale de la Trinité (le plus vieux bâtiment de Saratov), ainsi que de nombreux hôtels particuliers et églises forment le patrimoine architectural. La digue des cosmonautes, avec sa vue magnifique sur la Volga, est l’une des plus belles de la région.
Saratov est un centre industriel important : construction mécanique, chimie, énergie. L’usine aéronautique de Saratov produit des avions militaires et civils. La science est développée avec le Centre scientifique de Saratov de l’Académie des sciences de Russie. C’est aussi un grand centre éducatif avec plus de 15 universités.
La vie culturelle est active : théâtres (le Théâtre dramatique Sionov, l’un des plus anciens), philharmonie (celle de Schnittke), festivals comme « Cœur musical du théâtre » et le festival des théâtres de rue. Saratov est une ville verte, avec des parcs, des berges, un climat chaud et des traditions d’hospitalité. Le coût de la vie y est bien inférieur à celui des capitales, ce qui attire les étudiants et les jeunes familles.
Universités : Université d’État de Saratov Tchernychevski (SGU), Université médicale Razoumovski (SGMU), Université technique Gagarine (SGTU), Université agraire Vavilov (SGAA), Académie de droit (SGYuA), Conservatoire Sobinov (SGK), filiale de RANEPA à Saratov, Institut socio-économique de Saratov (filiale de Plekhanov), Institut de gestion de la Volga Stolypine, Institut militaire des troupes de la Garde nationale, École pédagogique supérieure, et filiales d’universités moscovites.