Riazan est l’une des plus anciennes villes de Russie, centre administratif de l’oblast de Riazan, sur l’Oka. Fondée en 1095, elle fut la capitale de la principauté de Riazan — l’une des plus puissantes de Russie. En 1237, Riazan fut détruite par les troupes de Batou, puis reconstruite.

Le Kremlin de Riazan, l’un des plus beaux de Russie, domine la ville. La cathédrale de la Dormition, la cathédrale Saint-Michel-Archange, et les bâtiments du Kremlin sont remarquables. Riazan est associée à Serge Essénine (musée à Konstantinovo) et à Ivan Pavlov (prix Nobel de physiologie). Riazan est aussi la capitale des parachutistes russes — l’École des parachutistes y est basée.

Centre industriel (électronique, radio, chimie), Riazan possède une vie culturelle active : théâtres, musées, philharmonie.

Universités : Université d’État Essénine (RGU), Université médicale Pavlov (RGMU), Université radiotechnique (RGRTU), Université agraire Kostychev (RGAA), École supérieure de commandement des parachutistes, filiale de RANEPA, filiale de l’Académie de droit, Institut d’économie et de droit, Séminaire orthodoxe.