Koursk est l’une des plus anciennes villes de Russie, centre administratif de l’oblast de Koursk. Mentionnée pour la première fois dans les chroniques en 1032, bien que des fouilles archéologiques attestent d’occupations dès le IXe siècle. Située sur la rivière Seïm, Koursk a été pendant des siècles un centre stratégique et économique des frontières sud de la Russie.

Koursk est mondialement connue pour la bataille de Koursk (juillet-août 1943) — l’une des plus grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale, qui a marqué un tournant décisif. La victoire soviétique sur l’arc de Koursk est commémorée par de nombreux monuments, dont le célèbre complexe mémorial « Arc de Koursk » et le monument au soldat inconnu.

La ville possède un riche patrimoine culturel : le compositeur Gueorgui Sviridov et l’explorateur polaire Gueorgui Sedov y sont nés. Koursk est célèbre pour ses traditions artisanales, notamment le jouet de Koursk et la céramique de Korensk. La cathédrale de la Znamenie, l’église de la Résurrection, la cathédrale Saint-Serge-et-Saint-Casimir, ainsi que des hôtels particuliers marchands du XIXe siècle, donnent à la ville son charme.

Koursk est un centre industriel important : chimie, construction mécanique, industries légère et alimentaire. La centrale nucléaire de Koursk, située à proximité, fournit de l’électricité à toute la région et au-delà. La région est riche en minerai de fer — plus de 40 % du minerai russe y est extrait.

L’éducation est bien développée avec plusieurs universités. Koursk est une ville verte et agréable, avec de nombreux parcs et une digue sur la Seïm. C’est aussi un centre sportif de la région de la Terre Noire, avec des compétitions de boxe, de lutte et d’athlétisme.

Universités : Université d’État de Koursk (KGU), Université médicale (KGMU), Université d’État du Sud-Ouest (YuZGU), Académie agricole de Koursk (Koursk GSKhA), Institut de gestion, d’économie et de commerce de Koursk, filiale de l’Université financière à Koursk, filiale de RANEPA à Koursk, Institut de coopération de Koursk (filiale de l’Université de coopération de Belgorod), Séminaire orthodoxe de Koursk, et filiales d’universités moscovites.